O PPBio Rabeca e o PELD Catimbau participaram da 82ª Exposição Nordestina de Animais, integrando o estande do Programa de Pós-Graduação em Biologia (PPGBio) da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) com ações voltadas à divulgação científica. A participação ocorreu na quinta-feira, 13 de novembro, e teve como foco a aproximação do público com temas relacionados à Caatinga, biodiversidade e conservação.

Durante o evento, as equipes desenvolveram atividades educativas e interativas que possibilitaram o diálogo com diferentes públicos, apresentando de forma acessível os conhecimentos científicos produzidos sobre o semiárido brasileiro. As ações buscaram despertar o interesse pela ciência e reforçar a importância da conservação dos ecossistemas da Caatinga.

Além da abordagem científica, a participação também valorizou as espécies nativas e a biodiversidade local por meio do uso de materiais lúdicos e colecionáveis, que contribuíram para aproximar as pessoas dos organismos que habitam o semiárido. Essas estratégias permitiram uma interação mais direta e afetiva com o público, fortalecendo a compreensão sobre o papel da pesquisa científica na proteção e valorização da região.

A presença do PPBio Rabeca e do PELD Catimbau na 82ª Exposição Nordestina de Animais reforçou o compromisso dos projetos com a popularização da ciência, demonstrando como a pesquisa científica pode transformar a forma como a sociedade entende, valoriza e cuida da Caatinga.

Um estudo recente revelou a descoberta de um novo gênero de besouros da família Ciidae, um grupo de insetos altamente especializado que depende exclusivamente dos basidiomas de macrofungos poroides, conhecidos popularmente como “orelhas-de-pau”. Esses fungos são utilizados pelos besouros como fonte de alimento, abrigo, local de cópula e oviposição, tornando os Ciidae organismos-chave nos processos ecológicos associados à decomposição e à ciclagem de nutrientes.

Ao degradarem as estruturas fúngicas, que poderiam permanecer por décadas no ambiente até sua decomposição natural, esses besouros exercem um papel ecológico fundamental, acelerando o retorno de nutrientes ao solo e contribuindo para o funcionamento dos ecossistemas.

Historicamente, o conhecimento sobre a fauna brasileira de Ciidae esteve concentrado principalmente na Mata Atlântica, sobretudo nas regiões Sul e Sudeste do país. Biomas como o Cerrado e a Caatinga, por outro lado, permaneceram por muito tempo pouco explorados do ponto de vista científico. A descrição desse novo gênero amplia de forma significativa a compreensão sobre a diversidade do grupo, revelando a existência de uma fauna distinta daquela registrada nas regiões mais estudadas do Brasil.

O estudo também reforçou a importância da preservação dos biomas brasileiros, especialmente aqueles submetidos a intensas pressões antrópicas, como a Caatinga e o Cerrado. As espécies descritas apresentaram baixa frequência de coleta, distribuição geográfica restrita e baixa densidade populacional, características que podem aumentar sua vulnerabilidade frente à degradação ambiental e colocá-las em risco de extinção.

As novas espécies foram registradas em áreas da Estação Ecológica do Raso da Catarina, no Parque Nacional do Catimbau e no Parque Nacional da Furna Feia, indicando que o grupo pode ocorrer em diferentes regiões da Caatinga. Trata-se do primeiro registro de besouros Ciidae para esse bioma, resultado de dados obtidos no âmbito do PPBio Semiárido Rabeca, que tem contribuído para ampliar o conhecimento sobre a biodiversidade de áreas historicamente pouco amostradas.

Os resultados foram publicados no artigo científico “Bucerocaputis gen. nov. (Coleoptera: Ciidae) from the Cerrado and Caatinga of Brazil, with the description of two new species”, de autoria de Igor Souza-Gonçalves, Cristiano Lopes-Andrade e Paschoal C. Grossi, pesquisadores vinculados à Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) e à Universidade Federal de Viçosa (UFV).

A descoberta evidencia que a Caatinga ainda guarda uma biodiversidade pouco conhecida e destaca a relevância da pesquisa científica para revelar, compreender e conservar os organismos que sustentam o funcionamento dos ecossistemas brasileiros.

Nos dias 17 e 18 de outubro, foram realizadas ações de comunicação pública da ciência durante o evento do Dia das Crianças, idealizado e promovido pela Aconturc — Associação de Guias do Vale do Catimbau, em parceria com o PELD e diversos atores locais. A iniciativa proporcionou uma experiência educativa e lúdica voltada à valorização da biodiversidade da Caatinga e ao fortalecimento do vínculo entre ciência e comunidade.

Durante o evento, foram disponibilizados materiais educativos e interativos, como jogos, adesivos, bottons, desenhos para colorir, quebra-cabeças e outras atividades voltadas ao público infantil. Todo o conteúdo abordou temas relacionados à biodiversidade da Caatinga, incluindo o jogo de tabuleiro gigante sobre a Caatinga, desenvolvido pelo Laboratório de Interação Planta-Animal da UFPE (LIPA/UFPE).

A atividade contou com a colaboração da professora Carla Ribas, além de pesquisadoras do grupo Ecoversa e do Laboratório de Ornitologia da UFPE (Ornitolab/UFPE), que atuaram diretamente na mediação das atividades e no diálogo com as crianças e suas famílias.

As ações representaram uma experiência rica e marcante, integrando ciência, cultura e educação ambiental de forma leve, divertida e acessível. A iniciativa aproximou as crianças do Vale do Catimbau do conhecimento científico e reforçou a importância da divulgação científica como ferramenta para a valorização da Caatinga e de seus saberes locais.

A biodiversidade da Caatinga acaba de ganhar um novo e importante capítulo. Pesquisadores associados ao PPBio-Rabeca (Programa de Pesquisa em Biodiversidade – Rede de Biodiversidade do Semiárido) descreveram duas novas espécies de vespas raras do gênero Ophrynopus, pertencentes à família Orussidae, um grupo pouco conhecido de vespas parasitoides.

As espécies foram identificadas a partir de coletas realizadas na Estação Ecológica do Raso da Catarina, no estado da Bahia, uma das áreas mais singulares e desafiadoras do semiárido brasileiro. A descoberta contou com a atuação dos pesquisadores Elton John Oliveira Galdino e Daniele Regina Parizotto, da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), vinculados ao Laboratório de Hymenoptera (LabHym), em parceria com Lars Vilhelmsen, da University of Copenhagen, na Dinamarca.

Um dos aspectos mais curiosos do estudo foi o método de coleta utilizado: copos azuis, uma técnica pouco usual para esse grupo de insetos, mas que se mostrou eficiente para registrar essas espécies raras.

Mais do que ampliar o catálogo da biodiversidade brasileira, o achado tem grande relevância científica por representar o primeiro registro da família Orussidae na Caatinga. O resultado evidencia o quanto esse bioma ainda é pouco explorado do ponto de vista científico e reforça que muitos de seus organismos permanecem desconhecidos.

A descoberta é fruto do esforço contínuo do PPBio-Rabeca, que atua em áreas historicamente pouco amostradas, contribuindo para o conhecimento, a conservação e a valorização dos ecossistemas do semiárido brasileiro. O trabalho reforça a importância da ciência de campo como ferramenta essencial para revelar a biodiversidade “invisível” e subsidiar estratégias de conservação.

A Caatinga, mais uma vez, mostra que guarda uma riqueza biológica surpreendente — e que investir em pesquisa é fundamental para conhecê-la e protegê-la.